Родился 7 октября 1904 года
в поселке Короп, Черниговской области на Украине.
На военной службе с 1923 года. Окончил Качинскую военную школу
лётчиков (1927), Военно-воздушную академию РККА (1932) и её
оперативный факультет (1936). С 1927 года – лётчик, старший
лётчик, командир звена, начальник штаба эскадрильи. С 1932 года
– командир эскадрильи авиаполка, бригады, заместитель командира,
с января 1941 года – командир авиадивизии.
С начала Великой Отечественной войны – в действующей армии:
командовал 31-й авиадивизией на Западном фронте, с декабря 1941
года – ВВС 61-й армии. С января 1942 года – заместитель командующего
ВВС Калинининского фронта, с февраля – Волховского фронтов,
затем командовал ВВС Калининского фронта, 1-й авиагруппой и
7-й ударной авиагруппой Ставки ВГК. С июня 1942 года – заместитель
командующего ВВС Юго-Западного фронта, с сентября 1942 года
и до конца войны командовал 16-й воздушной армией на Сталинградском,
Донском, Центральном, Белорусском, и 1-м Белорусском, фронтах.
Принимал активное участие в Московской, Сталинградской и Курской
битвах, в Белорусской, Варшавско-Познанской, Восточно-Померанской
и Берлинской операциях. При руководстве войсками С.И. Руденко
проявил высокие военные и организаторские способности, твёрдую
волю и личное мужество. За искусное командование воздушной армией
и проявленный героизм ему присвоено звание Героя Советского
Союза.
После войны С.И.Руденко продолжал командовать воздушной армией.
С 1948 года – командующий ВДВ, с сентября 1949 года – начальник
Главного штаба ВВС, с августа 1950 года – командующий дальней
авиацией – заместитель главкома ВВС. С июня 1953 года снова
– начальник Главного штаба – 1-й заместитель главкома ВВС. С
февраля 1958 года – 1-й заместитель главкома и член Военного
совета ВВС. С мая 1968 года – начальник Военно-воздушной академии.
Настойчиво занимался совершенствованием учебного процесса и
улучшением методической подготовки профессорско-преподавательского
состава.
Автор ряда трудов по использованию авиации на войне, профессор
(1972). С августа 1973 года – в Группе генеральной инспекции
МО СССР. Депутат Верховного Совета СССР II и VI созывов.
Награждён шестью орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции,
четырьмя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова
I степени орденами Кутузова I степени, Суворова II степени,
Отечественной войны I степени, «За службу Родине в ВС СССР»
III степени, медалями, а также иностранными орденами.
