Крайне тяжелая
обстановка в Ленинграде требовала принять срочные меры по улучшению
положения войск Ленинградского фронта и города в целом. В первую
очередь было необходимо разгромить тихвинскую группировку врага
и восстановить железнодорожное движение на участке Тихвин -
Волхов, т.е. сообщение между центром страны и перевалочными
базами Ленинградского фронта на побережье Ладожского озера,
а в дальнейшем создать условия для разгрома врага под Ленинградом
и деблокады города. Кроме того, наступательные действия наших
войск против тихвинской группировки врага к востоку от реки
Волхов должны были сковать силы противника на северо-западном
направлении и не допустить переброски их на Московское направление,
где 15 ноября враг предпринял свое второе наступление и угрожал
захватом столицы.
Контрнаступление советских войск под Тихвином было осуществлено
в ноябре—декабре 1941 года силами войск 54-й армии Ленинградского
фронта и 4-й и 52-й армий, находившихся в подчинении Ставки
ВГК. Войска этих армий получили значительные пополнения. Ставка
ВГК в ходе оборонительной операции, несмотря на исключительно
тяжелую обстановку под Москвой, изыскивала возможности и непрерывно
усиливала 54, 4 и 52-ю армии как за счет своих резервов, так
и за счет маневра силами и средствами с других участков фронта.
Во второй половине октября и первой половине ноября Ставка ВГК
на усиление этих армий выделила из своего резерва 65, 92, 259-ю
стрелковые и 60-ю танковую дивизии. Кроме этого, по ее указанию
в район Тихвина из Ленинградского фронта были переброшены 44,
191 и 231-я стрелковые дивизии и из 7-й отдельной армии — 46-я
танковая бригада, 1067-й стрелковый полк и 159-й понтонный батальон.
В конце ноября из-под Ленинграда в состав 54-й армии были дополнительно
переброшены 80-я, а в первой половине декабря — 115-я и 198-я
стрелковые дивизии. Всего на усиление наших войск, действовавших
в районах Волхова, Тихвина и Малой Вишеры, было переброшено
9 стрелковых и танковая дивизии, танковая бригада, стрелковый
полк и другие подразделения.
Наибольшее усиление получала 4-я армия, действовавшая в районе
Тихвина. В состав этой армии в октябре и ноябре переданы пять
стрелковых, танковая дивизии, танковая бригада и два танковых
батальона.
Благодаря мероприятиям советского командования по усилению 4,
54 и 52-й армий, действовавших к востоку от реки Волхов, здесь
к середине ноября соотношение сил несколько изменилось в пользу
советских войск. На фронте от Ладожского озера до озера Ильмень
к началу контрнаступления действовало 22 стрелковые, 3 танковые
(две — без материальной части), 2 кавалерийские дивизии, 3 стрелковые
и 3 танковые бригады, а также 3 отдельных танковых батальона
— всего до 30 дивизий. Группировка войск насчитывала более 186
тыс. человек, 374 орудия и миномета, до 154 танков (из них лишь
26 тяжелых и средних, а остальные – легкие).
Перед советскими войсками от Ладожского озера до озера Ильмень
противник имел до 10 пехотных, 2 моторизованные и 2 танковые
дивизии, а всего 14 дивизий. Укомплектованность вражеских дивизий
личным составом и вооружением в это время не превышала 60% штатного
состава. Следовательно, вся вражеская группировка насчитывала
около 140 тыс. человек, примерно 1000 орудий и минометов калибра
75 мм и крупнее и около 200 танков.
К началу проведения контрнаступления наши войска имели общее
превосходство в личном составе (1,3:1), артиллерии и минометах
(1,4:1) и в то же время несколько уступали противнику в танках
(1:1,3). Это обстоятельство требовало от командования смелого
сосредоточения и более целеустремленного использования основных
сил и средств на решающих направлениях.
Охватывающее положение советских войск по отношению к противнику
и несколько изменившееся соотношение сил в нашу пользу создавали
реальные возможности разгрома врага. В этой обстановке Ставка
ВГК приказала советским войскам перейти в контрнаступление и,
разгромив немецко-фашистские войска, восстановить линию фронта
по правому берегу реки Волхов и захватить плацдармы на ее противоположном
берегу.
По замыслу Ставки, разгромить противника предстояло нанесением
ряда ударов по сходящимся направлениям на Кириши, Грузино.
Главный удар наносила 4-я армия, которой командовал генерал
армии К. А. Мерецков, из района Тихвина на Будогощь, Грузино.
В ее задачу входило разгромить 39-й моторизованный корпус, соединиться
в районе Кириши с войсками 54-й армии и в районе Грузино с войсками
52-й армии и захватить плацдарм на левом берегу реки Волхов.
54-я армия под командованием генерал-майора И. И. Федюнинского
получила задачу остановить наступление противника на Волхов
и Войбокало, нанести удар по левому флангу группы «Бекман» в
направлении Кириши, отрезать пути отхода на запад этой группе
и 39-му моторизованному корпусу и во взаимодействии с войсками
4-й армии уничтожить их.
52-я армия, которой командовал генерал-лейтенант Н. К. Клыков,
во взаимодействии с Новгородской армейской группой Северо-Западного
фронта должна была разгромить противника в районе Малой Вишеры
и, развивая наступление к реке Волхов, перерезать коммуникации
противника в районе Грузино.
Новгородская армейская группа Северо-Западного фронта получила
задачу, прочно обороняя частью сил рубеж Пахотная Горка, устье
реки Мета, главными силами наступать в направлении на Селище,
разгромить во взаимодействии с 52-й армией противостоявшие ей
войска противника и овладеть плацдармом на левом берегу реки
Волхов в районе Селище.
52, 4, 54-я армии и Новгородская армейская группа начинали наступать
не одновременно, а в зависимости от конкретно сложившейся обстановки
на том или другом направлении. Вначале перешла в наступление
52-я армия на мало-вишерском направлении, затем 4-я в районе
Тихвина и, наконец, 54-я армия в районе западнее Волхова.
Войска 52-й армии, начав наступление 12 ноября, пытались прорвать
оборону врага на рубеже реки Малая Вишерка и овладеть его укрепленным
узлом сопротивления - Малой Вишерой. С первых же дней операции
ожесточенные бои развернулись за опорные пункты противника,
расположенные на переднем крае обороны. В это время, немецко-фашистское
командование, стремясь сохранить за собой Малую Вишеру с целью
прикрытия правого фланга и глубоких коммуникаций своей тихвинской
группировки, перебросило в район Малой Вишеры часть сил 61-й
пехотной дивизии из резерва группы армий «Север» и часть сил
223-й пехотной дивизии, прибывшей из Франции. В результате этого
соотношение сил и средств в районе Малой Вишеры несколько изменилось
в пользу противника, что и предопределило относительный неуспех
наших войск.
Помимо усиления вражеской группировки в руководстве войсками
проявились недостатки, которые были характерны в первые кампании
войны. Организуя наступление, командующий 52-й армией не сумел
создать ярко выраженной ударной группировки. Армия наступала
на широком 48-км фронте от Зеленщины до Поддубье, имея все четыре
дивизии в первом эшелоне.
Для решения основной задачи — разгрома группы противника в районе
Малой Вишеры и овладения этим укрепленным узлом сопротивления
— было выделено фактически всего два полка 259-й стрелковой
дивизии, наступавших на 8-км фронте.
Кроме того, в ходе операции артиллерия недостаточно эффективно
подавляла огневые средства противника. Враг быстро их восстанавливал
и оказывал упорное сопротивление нашим наступающим войскам.
В ходе боевых действий командующий армией, а также командиры
соединений несвоевременно наращивали усилия на направлении обозначавшегося
успеха. Так, в первый день операции успех обозначился в полосе
наступления 267-й стрелковой дивизии, где ее части вышли к восточной
окраине Красной Вишерки. В связи с этим необходимо было потребовать
от командира 267-й стрелковой дивизии немедленного ввода в бой
остальных двух полков дивизии, направив их усилия из района
Красной Вишерки в направлении Некрасово, Большая Вишера. Это
позволило бы выйти в тыл мало-вишерской группировки противника
и разгромить ее во взаимодействии с 259-й стрелковой дивизией,
наступавшей с фронта. Вместо этого командующий армией вводил
эти два полка в бой в течение нескольких дней по частям, в результате
чего дивизия не могла достигнуть нужного успеха.
Как показали первые дни наступления, в обороне врага, построенной
по системе опорных пунктов, имелось много слабых мест. Основные
силы противника располагались в населенных пунктах, являвшихся
в то же время узлами сопротивления или опорными пунктами с круговой
обороной. Промежутки между этими пунктами простреливались только
артиллерийским и минометным огнем и иногда контролировались
небольшими группами автоматчиков.
Однако в подготовительный период операции наши войска не сумели
полностью вскрыть характер вражеской обороны, выявить слабые
ее места и, в частности, промежутки между опорными пунктами,
не занятые войсками. Наступавшие войска не использовали эти
слабые стороны обороны противника для более решительного и смелого
маневра во фланг и тыл вражеским войскам с целью успешного решения
задачи. Поэтому в ходе боевых действий советские войска стремились
к фронтальным атакам опорных пунктов противника. Характерным
примером таких действий являлись безрезультатные атаки частей
259-й стрелковой дивизии мало-вишерского узла сопротивления.
В первые дни контрнаступления усилия войск направлялись в основном
на овладение отдельными опорными пунктами и узлами сопротивления
на переднем крае обороны противника. Стрелковые дивизии не получали
задач на глубокий обход этих пунктов и узлов. Все это приводило
к потере темпа наступления и позволило немецкому командованию
подводить резервы из глубины, снимать части с неатакованных
участков фронта и оказывать таким образом упорное сопротивление
нашим войскам.
Неглубокий охват опорных пунктов и узлов сопротивления вел к
тому, что наступавшие части постоянно находились под воздействием
флангового огня артиллерии, минометов и пулеметов противника
и несли в связи с этим большие потери.
Наступление 4-й армии в ночь на 9 декабря закончилось разгромом
немецко-фашистских войск в Тихвине. Успешными были и ночные
действия войск 52-й армии по овладению основными узлами сопротивления
в Малой Вишере и Большой Вишере. Однако опыт ночных действий
не был достаточно использован, и прибегали к ним в редких случаях.
В целом, с 12 по 17 ноября 1941 года добиться положительных
результатов не удалось. Не имело успеха и наступление Новгородской
армейской группы.
Немецко-фашистское командование, воспользовавшись нерешительностью
действий наших войск, перебросило в район Красной Вишерки батальон
пехоты с артиллерией, усилив тем самым правый фланг своей мало-вишерской
группировки.
Лишь 20 ноября в результате обходного маневра войска 52-й армии
в упорном ночном бою сломили сопротивление врага, овладели Малой
Вишерой и начали развивать успех в направлениях на Грузино и
Селище.
Наступление 4-й армии началось 19 ноября и развивалось вначале
очень медленно. Наши части вели ожесточенные, но безуспешные
бои за опорные пункты противника, расположенные на переднем
крае его обороны. Здесь, как и на мало-вишерском направлении,
войска 4-й армии упорно продолжали упорные фронтальные атаки,
не пытаясь разведывать слабые места в обороне противника, смело
выходить на фланги и тылы врага и проникать в глубину его расположения.
До 7 декабря бои шли на окраинах Тихвина, западнее города на
реке Тихвинка и южнее — вдоль дороги Тихвин — Тальцы. Противник
на всех направлениях оказывал упорное сопротивление. Немецко-фашистское
командование, чтобы удержать в своих руках Тихвин, усилило в
первых числах декабря 39-й моторизованный корпус частями 61-й
пехотной дивизии, переброшенными из 18-й армии группы армий
«Север». В это же время группировка врага на мало-вишерском
направлении была усилена частями 215-й пехотной дивизии, переброшенными
из Франции. В результате этого сопротивление противника значительно
возросло.
Перелом в изнурительных боях наступил в знаменательный день,
когда советские войска, перешедшие в контрнаступление под Москвой,
начали разгром главной ударной группировки противника.
В этот день южная оперативная группа войск 4-й армии прорвала
оборону противника на линии железной дороги и подошла к Ситомле,
создав угрозу перехвата единственной коммуникации, связывавшей
тихвинскую группировку противника с тылом. С целью предотвращения
этой угрозы немецкое командование было вынуждено срочно снять
часть своих сил с фронта в районе Тихвина и перебросить их в
Ситомлю. Воспользовавшись ослаблением вражеских сил в городе,
войска 4-й армии решительно атаковали противника, сломили его
сопротивление севернее и восточнее города и 9 декабря в упорном
ночном бою овладели Тихвином.
В боях за овладение Тихвином войска 4-й армии нанесли тяжелые
потери 12-й танковой, 18-й моторизованной и 61-й пехотной дивизиям.
Улицы города были завалены разбитыми автомашинами, танками и
орудиями. Бывший начальник генерального штаба сухопутных войск
немецкой армии Гальдер в своем служебном дневнике за 13 декабря
1941 года писал, что при отходе из Тихвина войска группы «Тихвин»
потеряли большое количество артиллерии и, в частности, оставили
полностью два легких артиллерийских дивизиона и тяжелую зенитную
батарею.
Вместе с тем слабым местом в действиях войск армии в ходе контрнаступления
оказалось взаимодействие пехоты с артиллерией и отсутствие у
командующих армиями и у командующих войсками оперативных групп
резервов, способных развивать успех соединений первого эшелона.
В полосе наступления 4-й армии отсутствие резервов привело к
тому, что соединения армии, перейдя в наступление 19 ноября
и к 23 ноября перехватив основные дороги из Тихвина на запад,
завершить окружение противника в районе Тихвина не смогли.
Крупным недостатком в действиях войск в это время являлось также
отсутствие массированного применения танков и артиллерии на
направлениях главных ударов армии. Так, танковые части, входившие
в состав 4-й армии, были равномерно распределены по группам
вместо того, чтобы объединить их под общим командованием и образовать
мощную ударную группу для наступления на направлении главного
удара и организации преследования.
Немецко-фашистское командование, стремясь сохранить остатки
своих войск, разгромленных в районе Тихвина, прилагало все усилия
к сохранению единственной коммуникации на Будогощь и начало
срочно отводитъ их за реку Волхов в направлении Ситомля, Грузино,
а также в северо-западном направлении на Волхов.
Отвод войск на реку Волхов немецко-фашистское командование планировало
закончить 22 декабря. На рубеже реки Волхов оно намеревалось
организовать прочную оборону и остановить наступление советских
войск.
Разгромив вражеские войска в районе Тихвина и овладев 9 декабря
городом, основные силы войск 4-й армии начали преследовать противника,
отходившего в северо-западном и юго-западном направлениях.
На мало-вишерском направлении части 52-й армии разгромили 16
декабря вражеский гарнизон в Большой Вишере и на широком фронте
начали теснить противника к реке Волхов.
На волховском направлении наступление немецких войск, как указывалось
выше, было остановлено только 25 ноября в 6 км к югу и юго-востоку
от Волхова и непосредственно у станции Войбокало.
К началу декабря войска 54-й армии были усилены 80-й стрелковой
дивизией, передислоцированной из Ленинграда. В районе Войбокало
из частей 311-й стрелковой дивизии, 6-й бригады морской пехоты,
переброшенных с правого берега реки Волхов, и частей 80-й стрелковой
дивизии была образована ударная группа, которая 3 декабря перешла
в наступление и начала теснить противника в южном направлении.
Наступление на левом берегу реки Волхов стало развиваться более
успешно только с 15 декабря, когда в бой были введены 115-я
и 198-я стрелковые дивизии, прибывшие из Ленинграда. В двухдневных
упорных боях наши войска сломили сопротивление врага и, продвинувшись
на 20 км, 17 декабря вышли в район Оломны, охватив левый фланг
главных сил противника, действовавших на правом берегу реки
Волхов. В это же время часть войск 4-й армии, преследовавшая
противника вдоль железной дороги Тихвин—Волхов, вышла к реке
Лынна и охватила правый фланг волховской группировки противника.
Опасаясь окружения, эта группа начала поспешный отход. К 28
декабря она была отброшенa за железную дорогу Мга—Кириши. Наши
войска завязали бои за Погостье, Посадников Остров, Ларионов
Остров и Кириши.
Немецко-фашистское командование, опасаясь дальнейшего ухудшения
обстановки, вынуждено было снять из-под Ленинграда еще две пехотные
дивизии (291-ю и 269-ю) и перебросить их в район Кириши.
Успешно развивалось преследование и на других направлениях.
Войска 4-й и 52-й армий, объединенные в Волховский фронт (командующий
— генерал армии К. А. Мерецков, член Военного совета — армейский
комиссар 1 ранга А. И. Запорожец, начальник штаба — комбриг
Г. Д. Стельмах), 27 декабря вышли к реке Волхов на фронте Кириши,
Новгород, захватили на левом берегу плацдармы в районе Лезно,
Хмелищи, севернее Грузино и продолжали бои по их расширению.
Вражеское командование, стараясь удержать в своих руках левый
берег реки Волхов, усилило отошедшие войска охранной дивизией
и частями 81-й пехотной дивизии, переброшенной из Франции.
Таким образом, к концу декабря противник был отброшен на исходные
позиции, с которых 16 октября он начал наступление на Тихвин.
На рубеже реки Волхов войска Красной Армии встретили организованное
и упорное сопротивление противника. В связи с этим, а также
с возросшими трудностями в обеспечении войск всем необходимым
для боя вследствие удаления от коммуникаций и отсутствия достаточных
средств подвоза попытки советских войск продолжать наступление
и овладеть районом Кириши, а также станциями Ирса и Тигода успеха
не имели. Войска 54, 4 и 52-й армий, удерживая занятые ими плацдармы
на левом берегу реки Волхов, в конце декабря приступили к закреплению
на достигнутых рубежах. Советские войска, продвинувшись в западном
направлении на 100—120 км, освободили от захватчиков обширную
территорию на правом берегу реки Волхов.
Удары наших войск на Тихвинском направлении сковали силы немецко-фашистской
группы армий «Север» как раз в тот момент, когда под Москвой
советские войска вели тяжелые оборонительные бои. Оборонительные
действия и контрнаступление наших войск на Тихвинском направлении
не позволили немецко-фашистскому командованию перебросить ни
одной дивизии из состава группы армий «Север» на усиление своих
войск под Москвой. В то же время развернувшееся в декабре контрнаступление
Красной Армии под Москвой обеспечило окончательное поражение
ударной группировки группы армий «Север» в районе к востоку
от реки Волхов.
Контрнаступление советских войск под Тихвином являлось важным
звеном в зимней кампании 1941—1942 годов, когда немецким войскам
на советско-германском фронте были нанесены первые поражения.
В результате этого контрнаступления было нанесено серьезное
поражение ударной группировке немецкой группы армий «Север».
Советскими войсками были нанесены большие потери двум танковым,
двум моторизованным и шести пехотным дивизиям противника.
Начав наступление на тихвинском направлении семью дивизиями,
враг ввел в бой еще восемь дивизий: три дивизии во время своего
наступления и пять дивизий в период контрнаступления советских
войск. Это усиление было произведено за счет двух дивизий, прибывших
из Франции, двух дивизий из резерва группы армий «Север» и четырех
дивизий, переброшенных с ленинградского участка фронта.
Существенное влияние на успешный исход боевых действий советских
войск к востоку от реки Волхов оказали активные наступательные
действия войск Ленинградского фронта. В начале ноября войска
правого фланга 55-й армии начали наступление с целью овладения
Усть-Тосно, Ивановское, Покровское и развития успеха на станцию
Мга, а в декабре развернулись упорные бои за Путролово и Ям-Ижоры
на Тосненском направлении. Эта операция должна была привести
к захвату Тосно и созданию угрозы тылу мгинской группировки
противника.
Успех советских войск под Тихвином, как и на других участках
советско-германского фронта, был обеспечен тем, что советское
командование правильно определило время перехода в контрнаступление.
В то время как наступательная мощь противника все более и более
иссякала, советские войска укреплялись за счет непрерывного
пополнения их резервами и переброски соединений с других участков
фронта. Ставка правильно определила и основной объект разгрома
— ударную группировку врага, наступавшую непосредственно на
Тихвин. Все это привело к тому, что войска Волховского фронта
и 54-й армии Ленинградского фронта в ходе контрнаступления добились
значительных оперативно-стратегических результатов.